私自身は、音楽のジャンル分けをすることに、さほどの意味があるとは思っていないのですが、６０年代後半～７０年代にかけて、プログレッシブ・ロックと呼ばれるバンド達が登場し、一世を風靡したことは事実です。
その代表格ともいえるイエスですが、レコードデビューを果たしたのは、１９６９年のこと。
しかし、結成当時は、プログレ色はなく、本格的にイエスがブレイクするのは、１９７０年代のことになります。
とりわけ、彼等の存在を確固たるものにしたのは、１９７１年に発表された４作目のアルバム『 Fragile（邦題：こわれもの）』と、１９７２年発表の５作目『Close to the Edge（邦題：危機）』だと言っていいと思います。
今、改めて聴いても、この２作品は、まさに名盤。
曲づくりもそうですが、演奏に凄みを感じます。
イエスは、活動開始時から数人のメンバー交代を行い、上記の２作品を発表した際には、次のような顔ぶれとなっています。
ジョン・アンダーソン（ボーカル）
クリス・スクワイア（ベース）
ビル・ブルーフォード（ドラム）
スティーヴ・ハウ（ギター）
リック・ウェイクマン（キーボード）
どのメンバーも、凄腕であり、個性派ですね。
つい先日のこと、私は久しぶりにアルバムのタイトル曲でもあるClose to the Edgeを聴きながら、横になっていました。
あらゆる部分で、聴き所が多く、いまでも圧倒されます。
大作ですが、たとえば、ビル・ブラフォードのドラムだけを追ってみても、楽しめる。
どうして、こんなドラムが叩けるのだろうか？とさえ、思います。
イエスの特長は、それぞれのトップ・ミュージシャンが、個性をさらけ出しながらも、どこかでバンドとしての調和を保っているという部分のように、私には思えます。
何度聴いても、新しい発見がある。
それが、イエスというバンドでしょうか。